MEDEMBLIK – Het asielzoekerscentrum aan de Randweg in Medemblik biedt sinds begin oktober onderdak aan 263 asielzoekers. Volgens het gemeentebestuur verloopt de ingebruikname van de opvanglocatie beheerst en hebben zich tot dusver geen grote incidenten voorgedaan. Dat blijkt uit een informatienota die het college van burgemeester en wethouders op 20 oktober aan de gemeenteraad heeft gestuurd. De gemeente houdt de veiligheid en de reacties vanuit de omgeving nauwlettend in de gaten.

Na een lange voorbereidingsperiode arriveerden op 6 oktober de eerste 180 bewoners. Later die week kwamen daar nog eens 83 asielzoekers bij. De bewoners zijn afkomstig uit verschillende landen. Ongeveer de helft bestaat uit alleenstaande mannen. De andere helft wordt gevormd door gezinnen en alleenstaande vrouwen.

In totaal verblijven er 21 gezinnen op het terrein, met drie tot zes gezinsleden per gezin. Daarmee is de opvanglocatie inmiddels daadwerkelijk in gebruik en verschuift de aandacht van de voorbereidingen naar het dagelijks functioneren van het azc en de samenwerking met de directe omgeving.

Extra beveiliging en cameratoezicht

De veiligheid op het terrein van het asielzoekerscentrum valt onder de verantwoordelijkheid van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA). De locatie wordt dag en nacht beveiligd. Buiten het terrein is de gemeente verantwoordelijk voor de openbare orde en veiligheid.

Volgens het gemeentelijke veiligheidsplan worden gedurende minimaal de eerste drie maanden na de opening aanvullende maatregelen ingezet. Daarbij gaat het onder meer om extra beveiligers in de omgeving van het azc en cameratoezicht.

De extra beveiligers begonnen al drie weken voordat de eerste asielzoekers arriveerden. In die periode maakten zij kennis met ondernemers en bewoners in de omgeving. Ook is inmiddels extra verlichting aangebracht langs het Opperdoezerpad. Deze werkzaamheden zijn afgerond.

Na drie maanden beoordeelt de gemeente of de aanvullende beveiligingsmaatregelen noodzakelijk blijven of kunnen worden afgebouwd.

Reacties inwoners lopen uiteen

De gemeente houdt de ontwikkelingen rond het azc zowel op straat als online in de gaten. Uit de eerste ervaringen blijkt dat de reacties onder inwoners uiteenlopen van kritisch tot positief.

Volgens het college hebben zich sinds de opening geen grote incidenten voorgedaan op of rondom de opvanglocatie. Wel blijft de gemeente de situatie volgen en vindt er regelmatig overleg plaats met het COA, de politie en beveiligingsmedewerkers.

Gedurende de eerste zes maanden komen de gemeente en het COA iedere twee weken bijeen. Tijdens deze overleggen wordt niet alleen gesproken over veiligheid, maar ook over onderwijs, werkgelegenheid, maatschappelijke deelname en de contacten tussen de bewoners van het azc en inwoners van Medemblik en Opperdoes.

Na een halfjaar wordt bekeken of de overlegfrequentie kan worden verminderd.

Omwonenden kunnen meepraten

Om inwoners bij de ontwikkelingen te betrekken, wordt een omwonendenoverleg georganiseerd. Hiervoor hebben zich inmiddels verschillende belangstellenden aangemeld. Het overleg is niet uitsluitend bedoeld voor mensen die direct naast het azc wonen. Ook andere inwoners van Medemblik die betrokken willen blijven bij de opvanglocatie kunnen deelnemen.

De bedoeling is dat bewoners en het COA met elkaar in gesprek blijven over wat er in de omgeving speelt. Indien nodig kunnen ook vertegenwoordigers van de gemeente of politie aansluiten. Daarnaast organiseert het COA sinds 13 oktober koffiemomenten voor inwoners van de gemeente Medemblik. Tijdens deze bijeenkomsten kunnen bezoekers kennismaken met bewoners van het azc en vragen stellen, ideeën aandragen of zorgen bespreken.

Kinderen krijgen onderwijs in Medemblik en Opperdoes

Voor de kinderen die in het azc verblijven, wordt onderwijs georganiseerd in samenwerking met basisscholen in Medemblik en Opperdoes. Het uitgangspunt is dat kinderen zo snel mogelijk naar school gaan, in ieder geval binnen drie maanden nadat zij in Nederland zijn aangekomen.

Kinderen die nog niet bekend zijn met het Nederlandse onderwijssysteem volgen eerst nieuwkomersonderwijs. Gedurende ongeveer een jaar ligt de nadruk op het leren van de Nederlandse taal en het wennen aan het onderwijs. De basisscholen Het Avontuur, Maria Bernadette, De Meridiaan en De Wegwijzer werken samen om voor ieder kind een passende onderwijsplek te vinden. De speciale nieuwkomersklassen worden ondergebracht bij De Meridiaan.

Oudere kinderen gaan naar scholen voor voortgezet onderwijs in de omgeving.

Randweg aangepast voor verkeersveiligheid

Met de komst van het asielzoekerscentrum zijn ook verschillende verkeersmaatregelen uitgevoerd op de Randweg. Het gedeelte tussen de kruising Westerzeedijk/Randweg en de afslag Randweg/Zeldenrust is ingericht als een weg waar maximaal 30 kilometer per uur mag worden gereden.

Volgens de gemeente moet deze snelheidsverlaging bijdragen aan een veiligere fietsoversteek bij het Opperdoezerpad. Daarnaast is op de Randweg een veilige oversteekplaats voor voetgangers gerealiseerd. De werkzaamheden zijn uitgevoerd en betaald door het COA.

Weinig belangstelling voor mobiel informatiepunt

Op verzoek van de gemeenteraad werd de afgelopen maanden een mobiel informatiepunt ingezet. Dit stond afwisselend in Medemblik en Opperdoes en was twee middagen per week bemand door medewerkers van de gemeente. Inwoners en ondernemers konden daar terecht met vragen, opmerkingen en zorgen over het asielzoekerscentrum. Ook was er informatiemateriaal beschikbaar.

De belangstelling voor deze voorziening bleek echter beperkt. Daarom wordt de inzet beëindigd. In de informatienota geeft het college aan dat het de bedoeling is om na 22 oktober te stoppen met het mobiele informatiepunt en inwoners voortaan te verwijzen naar de reguliere communicatiekanalen van de gemeente.

Werkgevers tonen belangstelling voor asielzoekers

Het COA probeert bewoners van het asielzoekerscentrum zo snel mogelijk te betrekken bij de samenleving. Daarvoor is op de locatie een zogenoemde Meedoenbalie ingericht. Asielzoekers kunnen zich hier melden wanneer zij willen werken, vrijwilligerswerk willen doen of op een andere manier willen deelnemen aan activiteiten. Ook werkgevers, verenigingen en vrijwilligersorganisaties kunnen gebruikmaken van deze voorziening.

Op 9 september organiseerden de gemeente en het COA al een bijeenkomst voor regionale werkgevers, maatschappelijke organisaties en verenigingen. Daarbij waren ongeveer zestig vertegenwoordigers aanwezig.

Tijdens de bijeenkomst werd onder meer gesproken over arbeidsparticipatie, vrijwilligerswerk en de mogelijkheden om asielzoekers in dienst te nemen. Volgens het college hebben verschillende werkgevers belangstelling getoond voor het aanbieden van werk.

Gemeente blijft ontwikkelingen volgen

De gemeente benadrukt dat goede samenwerking tussen alle betrokken partijen belangrijk blijft voor het functioneren van het asielzoekerscentrum.

Naast de contacten met het COA en omwonenden worden inwoners via gemeentelijke nieuwsbrieven, lokale media en andere communicatiekanalen op de hoogte gehouden van de ontwikkelingen. Ook ontvangen geïnteresseerden die zich hebben aangemeld digitale updates over het azc. De gemeenteraad blijft periodiek geïnformeerd worden over de gang van zaken.

Het college concludeert op basis van de eerste weken dat de opstart van het asielzoekerscentrum beheerst verloopt. De komende maanden moet blijken hoe de opvanglocatie zich verder ontwikkelt en of de huidige veiligheidsmaatregelen en overlegstructuren moeten worden aangepast.