Bente Kerkhoff start in vernieuwde massastart

OOSTWOUD – Het schaatsseizoen 2026/2027 gaat vandaag van start met een opvallende verandering binnen de massastart. Het traditionele onderdeel krijgt voortaan de vorm van een eliminatierace, waarbij tijdens de wedstrijd steeds schaatsers afvallen totdat alleen de finalisten overblijven.

De nieuwe opzet wordt gebruikt tijdens de nationale competitie en het NK afstanden. Eerdere testen bij nationale en internationale juniorenwedstrijden leverden positieve reacties op, waarna is besloten het format breder in te voeren.

Bente Kerkhoff namens Oostwoud aan de start

Bij de opening van het seizoen staat ook Bente Kerkhoff uit Oostwoud aan de start. Voor de West-Friese schaatsster vormt de eerste wedstrijd direct een kennismaking met het vernieuwde wedstrijdonderdeel.

Met de invoering van het eliminatiesysteem wordt niet alleen snelheid belangrijk, maar ook positionering en koersinzicht. Schaatsers moeten voortdurend alert blijven om niet bij een van de afvallende groepen te horen.

Eliminaties maken wedstrijd spectaculairder

Senioren rijden een wedstrijd over zestien ronden. Tijdens de race vinden meerdere eliminatiemomenten plaats bij de finishlijn van de 1000 meter. Na een belsignaal wordt vastgesteld welke rijders als laatste de streep passeren. Die schaatsers vallen direct af.

Hoeveel deelnemers per eliminatieronde verdwijnen, hangt af van de grootte van het deelnemersveld. Via transponders wordt nauwkeurig vastgesteld wie wordt uitgeschakeld.

Finale beslist op de 500 meter

Na de eliminatiefase blijven slechts vier of zes schaatsers over voor de finale. Die eindstrijd wordt beslecht op de finishlijn van de 500 meter, waar de overgebleven rijders sprinten om de overwinning.

Geëlimineerde deelnemers ontvangen een signaal via een vibrerende armband of smartwatch en moeten de baan direct verlaten zonder de wedstrijd te hinderen.

Meer spanning voor publiek en rijders

Met de nieuwe wedstrijduitvoering hopen de schaatsbond en organisatoren de massastart aantrekkelijker te maken voor zowel deelnemers als publiek. Door de voortdurende uitschakelingen blijft de strijd vanaf de eerste ronde spannend.

Voor schaatsers als Bente Kerkhoff betekent de seizoensopening direct een uitdaging in een wedstrijdvorm waarin tactiek, snelheid en positionering belangrijker zijn dan ooit.