Succes Radboud Inline-Skating op Flanders Grand Prix

MEDEMBLIK – Radboud Inline-Skating heeft een spectaculair en uiterst succesvol weekend achter de rug tijdens de 58e editie van de Flanders Grand Prix in Oostende. Van 13 tot en met 16 augustus 2026 streed de absolute wereldtop vier dagen lang op de zinderende Belgische banen. Onder tropische weersomstandigheden lieten de rijders uit Medemblik en Wervershoof zien dat zij zich stormachtig hebben ontwikkeld. Het toernooi gold als de ultieme vuurdoop en graadmeter voor het Nederlands Kampioenschap (NK) dat later deze maand op het programma staat. Met podiumplaatsen in het algemeen klassement, adembenemende marathons en ijzersterke breedteprestaties bij de jeugd heeft de club haar visitekaartje definitief afgegeven op het internationale toneel.

Een verslag van Radboud Inline Skating

Het vierdaagse spektakel in Oostende

De Flanders Grand Prix staat al decennia bekend als een van de meest prestigieuze inline-skatewedstrijden van Europa. De editie van 2026 bracht echter een vernieuwing: voor het eerst werd het evenement uitgesmeerd over vier volledige dagen in plaats van de gebruikelijke drie. Dit zorgde voor een bomvol en loodzwaar programma, waarbij de ruim 700 internationale deelnemers tot het uiterste werden gedreven.

De hitte eiste het maximale van het uithoudingsvermogen en de focus van de sporters. De combinatie van de snelle bochten op de piste van Zandvoorde en het grote aantal internationale deelnemers maakte elk onderdeel tot een tactische en fysieke slijtageslag. Voor de wedstrijdrijders van Radboud Inline-Skating vormde deze entourage de perfecte ambiance om de vorm te testen. De rijders lieten zien niet alleen fysiek klaar te zijn voor het topniveau, maar ook mentaal over de hardheid te beschikken die nodig is in een dergelijk mondiaal geweld.

Ruud de Groote uit Breezand schittert met een derde plek

In het overkoepelende algemeen klassement wist Radboud-rijder Ruud de Groote een historische prestatie neer te zetten. Na vier dagen van constante topprestaties op zowel de sprintafstanden als de slopende afvalkoersen, mocht De Groote plaatsnemen op het podium. Hij legde beslag op een fantastische derde plaats in het totaalklassement.

Zijn weg naar het brons was een schoolvoorbeeld van tactisch inzicht en doorzettingsvermogen. In een peloton dat werd gedomineerd door sterke buitenlandse treinen, wist Ruud zich telkens uitstekend te positioneren. Hij verzamelde constant cruciale punten en hield in de finales zijn directe concurrenten knap achter zich. Deze podiumplek tussen de absolute wereldtop bewijst dat De Groote een van de belangrijkste gegadigden is voor de nationale titels tijdens het naderende NK.

Zinderende marathon: clash der kampioenen

Het absolute koningsnummer van het weekend was de afsluitende marathon over dertig kilometer. De wedstrijd trok duizenden toeschouwers naar het afgesloten, autovrije parcours van 1,5 kilometer door Zandvoorde. De spanning steeg naar een kookpunt toen de wedstrijd hard werd gemaakt door olympisch kampioenen Metodej Jilek en Bart Swings met daarbij de huidige wereldkampioen marathon Anandkumar Velkumar uit India. Al snel kwamen deze drie los van het peloton door een razendhoog tempo te draaien. Uiteindelijk wist Bart Swings uit deze driemansgroep te ontsnappen en zette hij zelfs het peloton op een ronde. Jilek deed er alles aan om de intrinsiek snellere Velkumar van zich af te krijgen, maar moest de sprint om zilver aan de Indiër laten en eindigde zelf als derde. Het toernooi kreeg door dit uitzonderlijk sterke deelnemersveld extra glans en toonde aan dat de atleten zich kunnen meten met de allerbesten ter wereld.

Jet Fransen draagt bij aan tactische wedstrijd

Naast het geweld aan de absolute kop van de wedstrijd, werd er ook in de diepte van het peloton gestreden om elke centimeter. Jet Fransen leverde een prestatie van formaat in haar categorie bij de senioren dames. Fransen, die bekendstaat om haar aanvalslust, reed een uiterst attente wedstrijd en liet zich niet intimideren door het fysieke geweld in de internationale waaier. Na een slopende race eindigde zij op een knappe elfde plaats. Zij maakte deel uit van een grote en sterke kopgroep en trok al vroeg de sprint aan voor haar ploeggenoten van het Doubleff World Team. De eerste plaats was voor de kersverse Europees kampioen Marine Lefeuvre uit Frankrijk, vlak voor de Amerikaanse Corinne Stoddard. Voor Jet is deze elfde plaats een enorme boost richting het komende schaatsmarathonseizoen; het bewijst dat zij weer volledig is hersteld na een lange periode zonder wedstrijden.

Jeugdtalent toont veerkracht

De Flanders Grand Prix is traditiegetrouw ook het podium waar de jongere generatie zich mag meten met internationale leeftijdsgenoten. Radboud Inline-Skating bracht een sterke jeugddelegatie aan de start. Fienne van Leijenhorst stal de show bij de Scholier Girls. In een hectische finale vol valpartijen hield zij het hoofd koel en snelde ze naar een indrukwekkende vijfde plaats.

Ook in de andere jeugdcategorieën lieten vele Radboud-rijders zien uit het juiste racehout gesneden te zijn. Zij streden in pelotons van soms wel vijftig rijders per categorie. De jonge skaters moesten vechten voor hun positie in de bochten en toonden een technische progressie waar de trainers met recht trots op mogen zijn. Het rijden van zulke massale, internationale wedstrijden geeft de jeugd een schat aan ervaring die in de Nederlandse competitie simpelweg niet op te doen is. Van de 35 deelnemende Radboud-rijders wisten de volgende atleten een plek in de top vijftien te bemachtigen, een prestatie waar de club zeer content mee is:

• Tess Steltenpool: plaats 7 (Miniemen)
• Kelsea Smits: plaats 9 (Miniemen)
• Charlie van Eekelen: plaats 9 (Miniemen)
• Lukas van Eekelen: plaats 13 (Miniemen)
• Anne Joos Ursem: plaats 13 (Pupil)
• Lizz Steltenpool: plaats 15 (Pupil)
• Fienne van Leijenhorst: plaats 5 (Scholier)
• Jill Botman: plaats 13 (Scholier)
• Maartje Berkhout: plaats 9 (Youth)
• Ruud de Groote: plaats 3 (Youth)
• Jet Fransen: plaats 13 (Senior)
• Kay Schipper: plaats 15 (Senior)

Generale voor het Nederlands Kampioenschap

Met de Flanders Grand Prix achter de rug, verschuift de focus onmiddellijk naar het belangrijkste nationale doel van het seizoen: het Nederlands Kampioenschap Kadetten en Junioren B dat later deze maand, op 29 augustus, plaatsvindt. De prestaties in Oostende laten zien dat de Radboud-selectie op het juiste spoor zit. De intensieve trainingsstages en de wekelijkse kilometers in Medemblik en Wervershoof werpen overduidelijk hun vruchten af.

Het sterke optreden in België heeft het zelfvertrouwen van de sporters een enorme boost gegeven. De rijders hebben bewezen dat zij onder extreme fysieke omstandigheden, zoals de tropische hitte en een moordend vierdaags schema, kunnen excelleren. Als de herstelperiode optimaal verloopt, belooft het naderende NK een waar medaillespektakel te worden voor Radboud Inline-Skating. De concurrentie is gewaarschuwd: de vereniging is klaar om de nationale titels te bestormen.