HEERENVEEN – Het World Cup Kwalificatietoernooi in Thialf heeft zaterdagmiddag 31 oktober uitstekend uitgepakt voor twee West-Friese schaatssters. Bente Kerkhoff uit Oostwoud veroverde met een vijfde plaats op de 3000 meter het laatste rechtstreekse startbewijs voor de eerste vier wereldbekerwedstrijden. Sofia Schilder uit Hoogwoud zorgde eveneens voor een indrukwekkende prestatie door haar persoonlijk record met ruim vier seconden te verbeteren. De overwinning ging overtuigend naar Marijke Groenewoud.

Bente Kerkhoff pakt laatste World Cup-ticket

Kerkhoff verscheen in de negende rit aan de start, met Marijke Groenewoud als directe tegenstander. De schaatsster uit Oostwoud opende in 20,93 seconden en reed vervolgens een uitstekend opgebouwde wedstrijd. Haar eerste volledige ronde ging in 30,68 seconden, waarna zij met rondetijden van 30,89, 31,13 en 31,35 seconden lange tijd een hoog tempo vasthield.

In de laatste drie ronden liep haar tempo iets terug, maar met rondetijden van 31,66, 32,00 en 32,51 seconden wist Kerkhoff haar wedstrijd sterk af te sluiten. Haar eindtijd lag rond de 4.01,15, waarmee zij als vijfde eindigde en zich rechtstreeks plaatste voor de eerste vier World Cups.

Voor Kerkhoff betekent het resultaat dat zij zich opnieuw tussen de nationale toppers op de lange afstanden heeft geschaatst. Ze hield onder anderen olympisch kampioene Antoinette Rijpma-de Jong achter zich, die met een zesde plaats net buiten de kwalificatie viel.

Sofia Schilder verbetert opnieuw persoonlijk record

Ook voor Sofia Schilder werd het een bijzonder geslaagde middag. De Hoogwoudse schaatsster, die in de derde rit tegenover Rosalie van Vliet stond, verbeterde haar vorige week gereden persoonlijke record van 4.09,34 opnieuw aanzienlijk.

Schilder opende in 20,24 seconden en zette daarna rondetijden neer van 31,10, 31,89, 31,65 en 32,00 seconden. Ook in het laatste gedeelte bleef zij knap doorrijden, met ronden van 32,31, 32,92 en 33,07 seconden.

De eindtijd kwam daarmee rond 4.05,18 uit, een verbetering van ruim vier seconden. Schilder eindigde als elfde en bleef haar directe tegenstander Van Vliet, die vijftiende werd, duidelijk voor. Hoewel een World Cup-ticket buiten bereik bleef, bevestigde de schaatsster van Team Royal A-ware haar sterke ontwikkeling op de langebaan.

Marijke Groenewoud met overmacht naar de winst

De overwinning op de 3000 meter ging naar Marijke Groenewoud. De 27-jarige schaatsster was ongeveer 1,81 seconde sneller dan Gioya Lancee, die met een enorme verbetering van haar persoonlijk record als tweede eindigde. Merel Conijn completeerde het podium met 3.58,20.

Voor Lancee betekende de tweede plaats haar tweede World Cup-ticket van het weekend, nadat zij vrijdagavond al derde was geworden op de 1500 meter. Joy Beune eindigde als vierde en verzekerde zich eveneens van een internationaal startbewijs.

De grootste verrassing bij de gevestigde namen was de zesde plaats van Antoinette Rijpma-de Jong. Zij kwam met ongeveer 4.01,27 tekort voor een plaats bij de beste vijf en moet daardoor de eerste internationale wedstrijden op deze afstand aan zich voorbij laten gaan.

Voor West-Friesland leverde de middag een World Cup-ticket en een nieuw persoonlijk record op. Vooral de ontwikkeling van Kerkhoff en Schilder biedt perspectief voor de rest van het schaatsseizoen.