HEERENVEEN – Marijke Groenewoud heeft zaterdagavond 7 november de vierde wedstrijd van de Marathon Cup, de Royal A-ware Marathon in Thialf, gewonnen. De wedstrijd over 80 ronden bij de Topdivisie vrouwen groeide uit tot een bijzonder tactisch schouwspel waarin verschillende groepjes schaatssters voortdurend probeerden een ronde voorsprong te nemen. Uiteindelijk wisten vier vrouwen zelfs twee ronden voorsprong op het peloton te pakken. Groenewoud trok in de beslissende fase aan het langste eind en versloeg ploeggenote Kim Talsma. Sofia Schilder uit Hoogwoud eindigde na een opmerkelijke en verwarrende ontknoping als derde, met een minimaal verschil voor Veerle van Koppen.

Vanaf de eerste ronden werd duidelijk dat de wedstrijd niet zou uitdraaien op een traditionele massasprint. Voortdurend probeerden kleine groepen zich los te maken van het peloton. De aanvalslust leverde uiteindelijk een kopgroep van zeven schaatssters op, met onder anderen Marijke Groenewoud en Sofia Schilder van Team Royal A-ware.

Deze zeven vrouwen slaagden erin het complete peloton op een ronde achterstand te zetten. Daarmee leek de belangrijkste schifting te zijn gemaakt, maar de wedstrijd kreeg vervolgens een nog opmerkelijker verloop.

Vier schaatssters pakken zelfs twee ronden voorsprong

Van de zeven schaatssters die een ronde voorsprong hadden opgebouwd, slaagden er vier in om nogmaals een volledige ronde op het peloton te winnen. Het waren Marijke Groenewoud, Sofia Schilder, Kim Talsma en Veerle van Koppen die daarmee de strijd om de eerste vier plaatsen naar zich toetrokken.

De vier hadden hun belangrijkste werk gedaan en konden vervolgens relatief rustig achterin het peloton blijven rijden. Door hun voorsprong van twee ronden hoefden zij zich niet langer te mengen in de strijd van de overige deelneemsters.

Ondertussen naderde de wedstrijd de laatste tien ronden. Het peloton begon aan de eindsprint, waarna de drie overgebleven schaatssters met één ronde voorsprong onderling de plaatsen vijf, zes en zeven verdeelden.

Daarmee waren alleen Groenewoud, Talsma, Schilder en Van Koppen nog in de race voor de podiumplaatsen. Zij moesten hun eigen finale rijden nadat het peloton zijn wedstrijd had beëindigd.

Schilder opent de finale met stevige versnelling

In de beslissende fase was Sofia Schilder degene die als eerste het initiatief nam. De jonge schaatsster uit Hoogwoud plaatste een krachtige versnelling en probeerde daarmee haar concurrentes onder druk te zetten.

Marijke Groenewoud reageerde onmiddellijk op de aanval van haar ploeggenote. Ze sprong naar Schilder toe, nam vervolgens de kop over en voerde het tempo verder op.

Schilder liet daarop het tempo zakken, terwijl Groenewoud en Kim Talsma doorgingen om onderling de overwinning uit te vechten. Beide schaatssters van Royal A-ware maakten er een rechtstreeks duel van, waarin Groenewoud uiteindelijk de sterkste bleek.

Talsma moest genoegen nemen met de tweede plaats, waardoor Royal A-ware opnieuw de eerste twee plaatsen voor zich opeiste.

Maar daarmee was de wedstrijd nog niet afgelopen. Achter het tweetal zorgden Schilder en Van Koppen voor een even opmerkelijke als verwarrende ontknoping.

Verwarring over laatste ronde zorgt voor merkwaardige sprint

Doordat Schilder en Van Koppen hun tempo flink hadden laten zakken, ontstond een bijzondere situatie. De twee schaatssters reden bijna stapvoets over het ijs en werden daardoor zelfs opnieuw op een ronde achterstand gezet.

Dat leidde tot verwarring over het wedstrijdverloop. Waren Schilder en Van Koppen inmiddels klaar of moesten zij nog een ronde afleggen om hun derde en vierde plaats officieel veilig te stellen?

Schilder ging ervan uit dat de wedstrijd voor haar voorbij was. Van Koppen vertrouwde de situatie echter niet helemaal en besloot geen risico te nemen. Ze zette alsnog aan voor een sprint, in de veronderstelling dat er mogelijk nog een ronde gereden moest worden.

Toen Schilder zag dat haar concurrente ervandoor ging, reageerde ze alsnog. De Hoogwoudse zette nog eenmaal stevig aan en wist Van Koppen met een minimaal verschil voor te blijven.

Daarmee eindigde Schilder als derde en Van Koppen als vierde. Het leverde een opvallend slot op van een wedstrijd waarin het tellen van de ronden minstens zo belangrijk bleek als de snelheid op het ijs.

Vier West-Friese schaatssters in Heerenveen

Naast Sofia Schilder kwamen tijdens de vierde Marathon Cup nog drie schaatssters uit West-Friesland in actie. Jet Fransen uit Andijk, Iris Tiben uit Medemblik en Janne Berkhout uit Hauwert maakten eveneens deel uit van het deelnemersveld in de Topdivisie vrouwen. Voor Janne Berkhout was de finale eentje om snel te vergeten, zij viel en kon niet meedoen om de ereprijzen ondanks dat ze bij de zeven vrouw hoorde met een ronde voorsprong.

Voor Schilder betekende de derde plaats opnieuw een podiumresultaat in een seizoen waarin zij uitstekend is begonnen. De Hoogwoudse won de openingswedstrijd in Amsterdam, eindigde vervolgens als tweede in Utrecht en werd tijdens de derde wedstrijd in Heerenveen vierde.

Met haar nieuwe podiumplaats laat Schilder zien dat zij ook in tactisch ingewikkelde wedstrijden tot de sterkste vrouwen van het peloton behoort.

Voor Team Royal A-ware leverde de avond opnieuw een sterk resultaat op. Met Groenewoud als winnares, Talsma op de tweede plaats en Schilder als derde bezette de ploeg het volledige podium.

De volgende wedstrijd in de Marathon Cup staat gepland voor zaterdag 14 november in Haarlem. Een week later, op zaterdag 21 november, komt het marathonpeloton naar ijsbaan De Westfries in Hoorn.